La noche del miércoles 31 de diciembre, mientras Guayaquil se preparaba para recibir el 2026, una tragedia apagó la vida de uno de los talentos más brillantes del cine nacional. Víctor Estrada, cineasta y docente de la ESPOL, se encontraba en el suroeste de la ciudad junto a su padre buscando un monigote para quemar a medianoche.
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Lo que debía ser un momento de unión familiar se tornó en horror cuando una bala perdida alcanzó al artista, provocando su fallecimiento inmediato en medio de una crisis de inseguridad que azota al país.
Este suceso ocurre en un contexto crítico para la urbe, que cerró el 2025 con cifras alarmantes de violencia. La partida de Estrada no solo representa una pérdida irreparable para su familia, sino un vacío profundo en la cultura ecuatoriana. Víctor no era solo un ciudadano más; era el hombre que había logrado lo impensable porque llevó el nombre de Ecuador a las pantallas de la NASA mediante la magia de la animación artesanal.
El Transbordador Espacial
La carrera de Víctor Estrada alcanzó su punto máximo en 2024, cuando su cortometraje «El Transbordador Espacial» fue seleccionado como finalista en CineSpace, un prestigioso concurso organizado por la NASA y la Houston Cinema Arts Society. Este logro marcó un precedente histórico, siendo el primer cortometraje ecuatoriano en alcanzar dicha instancia en una competencia de magnitud global.
Su obra fue el resultado de una dedicación absoluta al stop motion, una técnica que requiere paciencia infinita. Estrada utilizaba materiales reciclados, maquetas construidas a mano y una visión artística única para narrar historias. Su fascinación por la carrera espacial, que nació en su infancia, encontró en el cine el vehículo perfecto para cumplir el sueño de acercarse a las estrellas y emocionar al público de todo el mundo.
Emprendedor
Durante los días oscuros de la pandemia de COVID-19, Víctor transformó la adversidad en oportunidad. Al quedarse sin empleo, decidió fundar Stopmonautas, su propio estudio de animación. En este espacio, el cineasta dio rienda suelta a su habilidad para el dibujo y la construcción, creando una «familia audiovisual» junto a colaboradores cercanos como Mariuxi Romero, quienes trabajaron arduamente en la postproducción de sus proyectos.
Para Estrada, el cine era una herramienta para tocar corazones. Siempre recordaba con nostalgia cómo, de niño, le asombraba ver a la gente salir feliz de las salas de cine. Ese deseo de emocionar al espectador fue el motor que lo impulsó a enseñar en la Facultad de Arte, Diseño y Comunicación Audiovisual (FADCOM) de la ESPOL, donde inspiró a cientos de estudiantes a perseguir sus sueños sin importar las limitaciones económicas o técnicas.
Un vacío en la academia y el arte
Como docente, Víctor fue una pieza fundamental en la creación del Motion Lab, un laboratorio diseñado para que los jóvenes talentos ecuatorianos experimentaran con el stop motion sin necesidad de salir del país. Su mayor ambición era que Ecuador se convirtiera en un referente mundial en esta técnica. Tenía planes de realizar un largometraje y soñaba con colaborar algún día con figuras de la talla de Guillermo del Toro.
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El cine ecuatoriano pierde a un visionario, pero su legado permanece en cada fotograma de sus obras. La bala que segó su vida es un recordatorio doloroso de la vulnerabilidad ciudadana, pero su trayectoria es un testimonio de que la creatividad no tiene fronteras. Sus estudiantes y colegas lo recordarán como el profesor que enseñó que, con reciclaje y pasión, se puede llegar incluso al espacio exterior.
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